Glosario vehicular de Costa Rica

Obligación anual que paga todo propietario de vehículo registrado en Costa Rica para mantener legalmente el vehículo en circulación. No es un impuesto único, sino un conjunto de cargos administrados por el INS: el impuesto a la propiedad de vehículos, el Seguro Obligatorio Automotor (SOA), la contribución al COSEVI, a la Cruz Roja, a Bomberos y al Timbre de Educación.

Se paga entre el 1 de noviembre y el 31 de diciembre de cada año. Después de esa fecha aplican multas, intereses de mora y el vehículo puede ser retirado por tránsito. Calcular mi marchamo →

Cifra que el Ministerio de Hacienda asigna a cada vehículo en sus tablas oficiales actualizadas anualmente. Sirve como base para calcular el impuesto a la propiedad (componente del marchamo) y el impuesto de traspaso. No representa el precio de mercado del vehículo, sino un valor administrativo que aplica depreciación según año y clase tributaria.

Para vehículos particulares, depreciación es 15% anual hasta un piso del 10% del valor original.

Categoría que Hacienda asigna a cada vehículo según carrocería, cilindrada, combustible, uso y otros atributos técnicos. Determina las tarifas aplicables al cálculo del valor fiscal y de algunos componentes del marchamo. Dos vehículos del mismo año y marca pueden estar en clases tributarias distintas y, por lo tanto, tener valores fiscales muy diferentes.

Trámite legal mediante el cual cambia el propietario inscrito de un vehículo en el Registro Nacional. Implica el pago del impuesto de traspaso (2,5% sobre el valor fiscal), timbres registrales (~1,5%), honorarios notariales y el IVA correspondiente.

El traspaso debe formalizarse ante un notario público con el título original, la cédula del titular y la marchamo del año vigente. Calcular traspaso →

Seguro de cobertura mínima incluido en el marchamo. Cubre lesiones y muerte a terceros (peatones, ciclistas, ocupantes de otro vehículo) en caso de accidente, hasta los topes establecidos por ley. Es administrado por el INS y su monto varía según el tipo de vehículo y la clase tributaria. Incluye 13% de IVA.

El SOA NO cubre daños materiales ni al conductor del vehículo causante. Para esas coberturas se requiere un seguro voluntario adicional.

Entidad pública responsable de la educación, prevención y seguridad vial en Costa Rica. Recibe una contribución fija dentro del marchamo (₡9.000 al cierre de 2026) que se destina a campañas educativas, mantenimiento de señalización y operativos de seguridad.

Inspección técnica periódica que deben aprobar todos los vehículos en circulación para garantizar que cumplen estándares mínimos de seguridad y emisiones. La frecuencia depende del año del vehículo (anual para carros de más de 5 años, bienal para más nuevos).

Aprobar la RTV es requisito para pagar el marchamo. Una RTV vencida o no aprobada impide la circulación legal.

Garantía inscrita sobre un vehículo, típicamente porque está siendo financiado por un banco u otra entidad crediticia. El gravamen aparece en el Registro Nacional y bloquea el traspaso hasta que se cancele el crédito o el acreedor autorice la sustitución de deudor.

Comprar un vehículo con gravamen es posible, pero requiere coordinación adicional con el banco financiador.

Inscripción en el Registro Nacional que indica que existe un proceso legal pendiente que afecta al vehículo: una demanda, un embargo, una venta no formalizada, una herencia en trámite o cualquier otro reclamo. Las anotaciones suelen bloquear o complicar el traspaso del vehículo.

Antes de comprar un vehículo, conviene verificar que no tenga anotaciones activas mediante una consulta de placa.

Pérdida de valor del vehículo a lo largo del tiempo. Para efectos fiscales, Hacienda aplica una depreciación oficial del 15% anual a los vehículos particulares (con piso del 10% del valor original después de muchos años) y del 20% anual a las motocicletas (con piso del 15%).

La depreciación fiscal y la depreciación real de mercado pueden diferir significativamente. Calcular depreciación →

Componente principal del marchamo. Se calcula sobre el valor fiscal del vehículo aplicando una tabla de tasas progresivas: desde un mínimo de ₡23.100 para valores bajos hasta 3,5% para vehículos con valor fiscal superior a ₡24,18 millones. Los vehículos eléctricos tienen un descuento que se reduce año tras año (20% en 2026).

Cargos fiscales asociados al trámite de traspaso vehicular ante el Registro Nacional. Representan aproximadamente 1,5% del valor fiscal del vehículo y se aplican adicionalmente al impuesto de traspaso (2,5%) y los honorarios notariales.

Referencia oficial usada por el Registro Nacional para localizar cada inscripción registral en sus libros. Aparece en el historial de propietarios de un vehículo y permite consultar el documento oficial completo de cada transferencia.

Pago al notario público que formaliza el traspaso vehicular. La escala oficial publicada por el Colegio de Abogados establece porcentajes según el valor fiscal: 2% hasta ₡5 millones, 1,5% hasta ₡15 millones, 1% para valores mayores, con un mínimo de ₡60.500. Se les suma 13% de IVA.

Impuesto del 13% que se aplica al consumo de bienes y servicios en Costa Rica. En el contexto vehicular afecta los honorarios notariales del traspaso y el componente del SOA dentro del marchamo.

Institución pública responsable de mantener la información oficial sobre la propiedad, gravámenes, anotaciones e historial de transferencias de cada vehículo inscrito en Costa Rica. Es la fuente autoritativa para verificar quién es el propietario actual y el estado legal del vehículo.

Cartera del gobierno responsable de la política tributaria y de mantener las tablas oficiales de valor fiscal vehicular. Sus tablas, actualizadas anualmente, son la base para calcular el impuesto a la propiedad y el impuesto de traspaso.

Aseguradora estatal responsable de cobrar y administrar el marchamo cada año, así como de gestionar el Seguro Obligatorio Automotor. Es la entidad ante la cual se paga el derecho de circulación.

Empresa pública responsable de la importación, refinación y distribución de combustibles en Costa Rica. Publica mensualmente los precios oficiales de gasolina super, plus y diésel que se aplican en todo el país.

Calculadora de combustible →

Ente regulador que aprueba o modifica los precios oficiales de los combustibles publicados por RECOPE. Sus resoluciones definen los ajustes mensuales de gasolina y diésel en Costa Rica.

Volumen total de los cilindros del motor de un vehículo, expresado en centímetros cúbicos (cc) o litros. Influye en la clase tributaria asignada por Hacienda y, por lo tanto, en el valor fiscal y el marchamo.

Tipo de chasis o estructura de un vehículo (sedán, hatchback, SUV, pickup, panel, etc.). Es uno de los atributos que Hacienda considera para clasificar tributariamente al vehículo.

Número de identificación único de cada vehículo, grabado en la carrocería y registrado en el Registro Nacional. Debe coincidir exactamente entre el documento del Registro y el número visible en el vehículo. Una discrepancia es señal de un problema registral o de un vehículo de procedencia dudosa.

Descuento sobre el impuesto a la propiedad establecido por la Ley 9518 para incentivar la transición a vehículos 100% eléctricos. El porcentaje se reduce año tras año: 60% en 2022-2023, 40% en 2024, 20% en 2025-2026. No aplica a los componentes fijos del marchamo (SOA, COSEVI, Cruz Roja, Bomberos, Timbre de Educación).

Situación en la que el marchamo no se paga dentro del plazo legal (hasta el 31 de diciembre del año vigente). Activa intereses según la tasa vigente del Ministerio de Hacienda, una multa progresiva, y el riesgo de retiro del vehículo por parte de tránsito si es detenido.

Identificación oficial única que se asigna a cada vehículo al inscribirlo en el Registro Nacional. En Costa Rica cada placa pertenece a una categoría (PART, MOT, CL, TAX, TUR, entre otras) que determina el uso permitido, las tarifas del marchamo y los requisitos de la revisión técnica.

Prefijo que se antepone al número de placa e indica el tipo de vehículo y su uso: PART particular (sin prefijo, solo números), MOT motocicletas, CL carga liviana, TAX taxi, TUR turismo, ENS enseñanza, entre otras. Cambia el costo del SOA, la fórmula del marchamo y los trámites aplicables.

Tipo específico de gravamen que se inscribe sobre un vehículo cuando se usa como garantía de un crédito. Es lo que típicamente aparece cuando el carro se compró financiado con un banco. Impide el traspaso hasta que se cancele el crédito o el banco autorice la sustitución del deudor.

Documento notariado por medio del cual una persona autoriza a otra a firmar en su nombre para trámites específicos. En traspasos vehiculares es común cuando el vendedor no puede estar presente ante el notario: otorga un poder especial que detalla el vehículo (marca, modelo, placa, chasis) y el trámite autorizado, y la persona apoderada firma en su representación.

Identificación oficial de las personas jurídicas (sociedades anónimas, sociedades de responsabilidad limitada, asociaciones) en Costa Rica. Cuando un vehículo aparece a nombre de una persona jurídica, el trámite de traspaso puede hacerse transfiriendo las acciones de la sociedad en lugar del vehículo mismo — lo cual ahorra el impuesto de traspaso pero implica heredar las obligaciones de la sociedad.

Ministerio responsable de la infraestructura vial y la política de transporte en Costa Rica. Regula la circulación, define las rutas, mantiene el catastro vial y coordina con el COSEVI la seguridad vial nacional.

Ente rector del transporte remunerado de personas en Costa Rica: taxis, autobuses interurbanos, transporte estudiantil. Los vehículos con placa TAX y TUR se registran ante el CTP y sus tarifas y rutas están reguladas.

Portal en línea del Ministerio de Hacienda (serviciosnet.hacienda.go.cr) donde se consultan los valores fiscales oficiales de cada vehículo. Es la fuente autoritativa que utilizan calculadoras, notarios y bancos para determinar la base de cálculo del marchamo y el traspaso. Requiere resolver un captcha para cada consulta.

Documento oficial que emite un oficial de tránsito ante una infracción vial. Incluye el tipo de falta, el monto de la multa y los puntos que se descuentan de la licencia. Las infracciones no pagadas se acumulan en el vehículo y deben cancelarse antes de renovar el marchamo o de realizar un traspaso.

Sistema de sanción que descuenta puntos del historial del conductor por infracciones acumuladas. En Costa Rica cada conductor parte con un balance de puntos que se reducen ante infracciones específicas. La acumulación excesiva de puntos puede llevar a la suspensión temporal o definitiva de la licencia.

Confirmación de que un vehículo o su propietario no tiene deudas pendientes con las instituciones del Estado costarricense (Registro Nacional, Hacienda, municipal). Es requisito común antes de formalizar un traspaso ante notario. Un carro con infracciones pendientes o marchamo no pagado no está en estado de solvencia.

Regulación municipal (principalmente en el Área Metropolitana de San José) que prohíbe la circulación de vehículos particulares en el centro de San José según el último dígito de la placa, en franjas horarias específicas. La restricción activa y su vigencia se publican en La Gaceta y suelen actualizarse periódicamente.

Categoría especial de placa que se asigna a vehículos clásicos de más de 30 años que cumplen requisitos técnicos y documentales específicos. Ofrece un régimen tributario particular con marchamos reducidos, pero restringe el uso a exhibiciones, caravanas y desplazamientos ocasionales — no es una placa de circulación diaria.

Especificación técnica que indica cómo se transmite la potencia del motor a las ruedas: 4x2 o FWD/RWD (tracción en dos ruedas), 4x4 o AWD (tracción en las cuatro ruedas). Influye en la clase tributaria que asigna Hacienda: pickups y SUVs 4x4 suelen tener valores fiscales más altos que sus versiones 4x2 equivalentes.

Trámite de ingreso de un vehículo al país por medios formales. Aplica una combinación de impuestos según antigüedad y combustible: DAI (Derecho Arancelario a la Importación), Selectivo de Consumo, IVA sobre el valor CIF (Costo + Seguro + Flete) y otros. Los vehículos importados usados de más de cierta antigüedad tienen restricciones específicas.

Trámite periódico que deben hacer los conductores para mantener vigente su licencia de conducir en Costa Rica. Incluye revisión médica (agudeza visual, audición) y el pago de la tarifa correspondiente al COSEVI. La vigencia depende del tipo de licencia (particulares suelen renovar cada 6 años; taxistas y otras categorías tienen plazos distintos).